他们是中国碳-14测年的开创者

被称为“雕刻中国考古学时间之轴”的人

破解了“武王伐纣”年代等历史之谜

近日，总台《吾家吾国》专访

科技考古专家仇士华、蔡莲珍

听他们讲述与考古的故事

01

亲手制作实验设备、两班倒连轴工作

建成我国第一个碳-14测年实验室

1932年，仇士华出生于江苏如皋的一个农村家庭。新中国成立后，仇士华考上了大学，并在校园里遇上了蔡莲珍，两人志同道合，从此结伴前行。

1955年，仇士华和蔡莲珍从复旦大学物理系毕业，成绩优异的他们被著名核物理学家钱三强选中，进入中国科学院原子能研究所。后来，在考古界泰斗夏鼐的带领下，仇士华、蔡莲珍被调到考古研究所。

那时，不到30岁的他们肩负起一项光荣而艰巨的任务：建设中国第一个碳-14测年实验室。

碳-14是碳的一种放射性同位素，生物生长过程中，由于与大气交换，体内碳-14水平与大气碳-14水平保持一致，而一旦生物体死亡，体内碳-14会随着时间的流逝因衰变而逐渐降低。因此，通过测定死亡生物残存的碳-14含量，就可以推断它的死亡年代。

上世纪60年代初，实验室起步建设，生活和科研条件都极其艰苦。仇士华说：“当时没有现成的实验设备，甚至很多元器件都难以买到。”

面对硬件上的极度短缺，夫妻俩只能一遍遍做试验，亲手制造了完整的实验器材和装置。

经过几年努力，仇士华、蔡莲珍完成了各项设施的设计制造，实验室开始运行。实验室建成后，疑问也接踵而来，如何检验实验室的可靠性。仇士华与蔡莲珍想出一个办法，由考古学家将他们已知年代的样品带到实验室，夫妻俩使用碳-14测年技术进行年代测定。

那时，仇士华和蔡莲珍24小时两班倒，10分钟就要进行一次计数。就这样连续工作一个多月后，样品盲测完全合格，实验室正常运行。

历经六年寒暑，2000多个日日夜夜，中国第一个碳-14测年实验室在仇士华、蔡莲珍等学者的努力下最终诞生。

02

破解“武王伐纣”年代历史之谜

“我们只是做了普通的事”

以彩陶闻名于世的仰韶文化，是黄河中下游最重要的新石器时代文化，然而考古学家却无法对仰韶文化的绝对年代做出断定，仇士华和蔡莲珍建成的中国第一个碳-14测年实验室改变了这样的局面。

上世纪六七十年代，他们通过碳-14测年，得出仰韶文化时期大约距今5000年到7000年，持续时间2000年左右。

到了上世纪80年代末，数以千计的碳-14年代数据，使得中国不同地区的新石器文化有了更加完整的时间关系框架，建立起确切的年代序列。中国新石器考古学也由此进入了一个新阶段。

1996年，国家重点科技攻关项目“夏商周断代工程”启动，已经退休的仇士华、蔡莲珍夫妇作为碳-14测年专家学者参与其中。

“武王伐纣”到底发生于何时？中外历史学者对此众说纷纭，形成了至少40种结论，最早的和最晚的前后相差了112年。

仇士华、蔡莲珍运用高精度测年手段，历时三年，经过反复测定，最终得出，“武王伐纣”可能发生的年代范围在公元前1050年到公元前1020年之间，将原来112年的可能范围缩至30年，这是“夏商周断代工程”取得的重大突破。

根据仇士华夫妇的测定年代范围，专家通过分析古文献和青铜器上的金文，结合当时的天象和历日，最终确定公元前1046年为武王伐纣的最优答案。

谈及他们为考古作出的贡献，91岁的仇老说：“我们只是做了应该做的事，做了件普通的事情。”

03

年过九旬依旧坚持研究

“与碳-14的缘分是一辈子的”

2006年，仇士华当选中国社会科学院荣誉学部委员，这是社科院最高学术称号，也是终身荣誉。仇士华说，他的学术成就离不开蔡老的支持，自己当年很多科技上的设想和设计，是由蔡老最终实现的。

上世纪90年代，已到退休年龄的蔡莲珍毅然投入到“夏商周断代工程”研究中，由于身体原因，蔡老常常脑供血不足，工作中常得躺卧。

时至今日，夫妻两人携手与共60多年，一直在学术和生活上彼此坚守、相互支持。迈入“90后”的蔡老和仇老已然不像过去那么忙碌了，但他们依旧坚持整理研究着碳-14测年的数据资料，并将之视为自己最重要的事情。

正如蔡老所说，与碳-14的缘分注定是一辈子的。

本文来源：央视新闻微信公众号（ID：cctvnewscenter）综合《吾家吾国》